Description du dispositif : Archivage des échantillons de sols collectés dans le dispositif des 42 parcelles depuis 1929 

La collection historique des échantillons du dispositif des 42 parcelles couvre aujourd’hui une période de 85 ans. En tant que collection de prélèvement dans des sols maintenus sans végétation (long-term bare-fallow soils), elle est unique au monde.

Au total, environ 3000 échantillons sont archivés depuis le début de l’expérimentation en 1928. L’échantillonnage des parcelles (0,5 à 1 kg) a varié au cours du temps : 5 prélèvements par an ont été réalisés entre 1929 et 1942 (mais seulement une partie a été conservée), 2 prélèvements par an entre 1943 et 1950, 1 prélèvement par an entre 1951 et 1968 ; depuis, 1 prélèvement est effectué tous les 2 à 4 ans. La dernière campagne de prélèvement a eu lieu en avril 2014. Les échantillons sont séchés, broyés à 2 mm et stockés.

Plusieurs projets de recherches nationaux et internationaux font aujourd’hui appel à des échantillons, récents ou historiques, afin de mener des études chronologiques en relation avec les différents types d’intrants. Ils mettent à profit les contrastes d’ambiances physicochimiques induites, par exemple pour modéliser la dynamique au cours du temps de certains éléments. Toutefois, la taille modeste des parcelles (5m²) oblige à une gestion stricte des échantillons, notamment ceux des premières années de l’expérimentation.

L’utilisation de quantités limitées d’échantillons de la collection historique pour des projets scientifiques est possible en adressant une demande au responsable de l’essai.